Wembanyama, sosyal medya hesaplarından gururla "Burası senin için Fransa kardeşim" diyerek, iki yurttaşının daha 2024 NBA Draftı'nda seçildiğini görme ihtimalinden duyduğu heyecanı dile getirdi. Merakla beklenen draft bugün erken saatlerde başladı ve basketbol dünyası ilk turun gidişatına hayran kaldı. Tüm gözler, o ana kadar ligin konuşulan kuşak yeteneği Victor Wembanyama da dahil olmak üzere en iyi adaylardaydı.
Atlanta Hawks'ın Zacharie Risacher'ı ilk genel seçim olarak seçmesi, Fransız basketbolu için bir dönüm noktası oldu. 19 yaşındaki dahi Risacher, etkileyici becerileri ve sınırsız potansiyeliyle dikkatleri üzerine çekiyor. Fransız basketbolunun cennetinde büyüyen Wembanyama gibi diğer genç yıldızlarla birlikte oyununu geliştirdi ve gelecek vaat eden NBA oyuncularından oluşan birbirine sıkı sıkıya bağlı bir topluluk oluşturdu. Draft ilerledikçe Fransa'nın temsili de büyümeye devam etti ve Alexander Sarr ilk turda Washington Wizards tarafından adının anıldığını duydu. Başarılı Fransız basketbol sisteminin bir diğer ürünü olan Sarr, boyu, atletik yapısı ve çok yönlülüğüyle dikkatleri üzerine çekti.
Bu yıl mezun olan sınıfın en iyi seçimi olarak kabul edilen Wembanyama, yurttaşlarının ömür boyu hayallerini gerçekleştirdiğini görünce gurur duymadan edemedi. Sergilenen dostluk ve ulusal gurur, dünya çapındaki basketbol hayranları için yürek ısıtan bir manzaraydı. Fransa, dünya standartlarında oyuncular yetiştirme konusunda zengin bir geçmişi olan, uzun zamandır basketbol yeteneklerinin yuvası olmuştur. Efsanevi Tony Parker'dan günümüzün yükselen yıldızlarına kadar ülke, üst düzey yetenek geliştirme yeteneğini sürekli olarak kanıtladı. Risacher ve Sarr'ın bu yılki seçimdeki başarısı, yeni nesil Fransız basketbol süper yıldızlarının yetiştirilmesinde etkili olan sıkı çalışmanın, adanmışlığın ve birinci sınıf koçluğun bir kanıtıdır.
Taslak ikinci turda devam ederken tüm gözler Wembanyama'daydı ve nesilden nesile aktarılan yeteneklerin nereye varacağı merakla bekleniyordu. Onun NBA'e olan yolculuğu taraftarlar ve medya tarafından yakından takip edildi ve pek çok uzman, onun hizmetlerini güvence altına alacak kadar şanslı olan herhangi bir takımın kaderini değiştirebileceğini öngörüyor. Ancak şimdilik Fransız basketbol camiası yurttaşlarının başarısından sevinç duyuyor, devam eden büyümeyi ve sporlarının dünya sahnesinde tanınmasını kutluyor. Wembanyama'nın Fransız dostlarına duyduğu bulaşıcı coşku ve gurur, basketbol dünyasında dikkate alınması gereken bir güç olduğunu defalarca kanıtlamış bir ülke olan Fransa'daki basketbol camiasının birbirine sıkı sıkıya bağlı doğasını vurguluyor.
2024 NBA Draftı da tartışmalardan ve ligin uyguladığı cezalardan nasibini aldı. Merakla beklenen bu etkinlik ortaya çıktıkça, basketbol hayranlarına en büyüklerin bile sporu yöneten kural ve düzenlemelerden muaf olmadığı hatırlatıldı. Yasadışı oyuncu alımıyla ilgili ihlaller nedeniyle Philadelphia 76ers ve Phoenix Suns'ın bu yıl ikinci tur seçim hakkı elinden alındı. İki günlük etkinlikte, ligin haksız avantaj elde etmeye çalışan takımlara baskı yapması nedeniyle normal 58'tan toplam 60 seçim yapıldı.
76ers ve Suns için çok arzu edilen draft noktalarını kaybetmek şüphesiz büyük bir darbe oldu. İkinci tur genellikle takımların gizli mücevherleri keşfetmesi ve şampiyonluk yarışmacısı ile başarısız olan arasındaki farkı oluşturabilecek derinliği oluşturması için bir fırsattır. Ancak ligin bu takımlara karşı sıkı önlemler alma kararı açık bir mesaj verdi: Hiç kimse kuralların üstünde değildir. Bize en başarılı kuruluşların bile dikkatli davranması ve en yüksek dürüstlük standartlarını koruması gerektiğini hatırlatır. NBA'in eşit oyun sahasına olan bağlılığı çok önemlidir ve kuralları esnetmeyi seçenler, geçmiş başarıları veya gelecek arzuları ne olursa olsun, bunun sonuçlarıyla karşı karşıya kalırlar.
76ers ve Suns oyuncuları ve taraftarları için ikinci tur draft haklarının kaybedilmesi acı verici olabilir. Ancak bu, sevdikleri ligin bütünlüğü ve adaleti için ödenecek küçük bir bedel. Başka bir NBA taslağı üzerinde toz duman çökerken, mesaj açık: kurallarına göre oynayın ya da bedelini ödeyin. 76ers ve Suns arasındaki tartışma NBA'de münferit bir olay değil. Yıllar geçtikçe lig, statüleri veya itibarları ne olursa olsun, kuralları çiğneyen takımlara ve bireylere karşı kararlı bir şekilde harekete geçme konusundaki istekliliğini gösterdi. Sporun bütünlüğünü korumaya yönelik bu sarsılmaz bağlılık, NBA liderliğinin ayırt edici özelliklerinden biridir ve ligin dünyadaki en iyi yönetilen profesyonel spor organizasyonlarından biri olarak itibarının korunmasına yardımcı olmuştur.
76ers ve Suns'ın ikinci tur draft hakkını kaybetmesine yol açan ihlaller kamuoyuna açıklanmadı ancak ligin bu kadar büyük bir ceza verme kararı, ihlallerin ciddi olduğunu ve sert bir tepki verilmesini gerektirdiğini gösteriyor. Bu, NBA'in eşit şartlar sağlama ve herhangi bir takımın etik olmayan yollardan haksız avantaj elde etmesini engelleme konusundaki kararlılığını gösteriyor. Bu iki takımın taraftarları için ikinci tur draft hakkının kaybedilmesi bir başarısızlık gibi gelebilir ancak ligin uzun vadeli sağlığı ve başarısının bir bütün olarak en önemli öncelikler olduğunu unutmamak gerekiyor. NBA, kuralları uygulayarak ve adil ve eşitlikçi bir sistemi sürdürerek sporun bütünlüğünü korur ve sahadaki rekabetin mümkün olduğu kadar şiddetli ve zorlayıcı olmasını sağlar.
